Grünes Methanol für eine nachhaltigere Industrie

Der Großteil des weltweit produzierten Methanols wird derzeit aus umweltschädlichen fossilen Brennstoffen wie Erdgas oder Kohle hergestellt. Grünes Methanol entwickelt sich zu einer vielversprechenden Lösung zur Bekämpfung der CO2-Emissionen aus Produktions- und Transportprozessen.

Die auf fossile Brennstoffe basierende Methanolherstellung durch umweltfreundliche Verfahren zu ersetzen, könnte einen entscheidenden Einfluss auf eine nachhaltigere Industrie haben.

Was ist grünes Methanol?

Methanol, auch bekannt als Methylalkohol, ist eine chemische Verbindung (CH₃OH), die in allen möglichen Branchen für die Herstellung von Materialien wie Kunststoffen, Farben und Lösungsmitteln und vielen anderen verwendet wird. Diese farblose Flüssigkeit kann außerdem als alternativer Kraftstoff für das Transportwesen dienen.

Das Methanol Institute, der Handelsverband der weltweiten Methanolindustrie, definiert grünes oder nachhaltiges Methanol als „eine flüssige Chemikalie und einen Kraftstoff mit sehr geringem CO2-Ausstoß, der aus nachhaltiger Biomasse hergestellt wird, oft als Biomethanol bezeichnet, oder aus abgeschiedenem Kohlendioxid und aus erneuerbarem Strom hergestellter Wasserstoff, als E-Methanol bezeichnet“.

Die für die Herstellung verwendete Energiequelle stellt den Hauptunterschied zwischen herkömmlichem und grünem Methanol dar. Anstatt fossile Brennstoffe wie Erdgas oder Kohle zu verwenden, wird grünes Methanol durch die Abscheidung von CO₂-Molekülen oder durch nachhaltige Energiequellen erzeugt. „Dank der Zunahme erschwinglicher erneuerbarer Energien kann Methanol aus Wind- oder Solarenergie, Erdwärme oder Wasserkraft gewonnen werden, was die Treibhausgasemissionen erheblich reduziert“, erklärt Thore Lohmann, CEO des Bereichs Düngemittel und Methanol des Industriekonzerns Thyssenkrupp.

Laut dem International Council on Clean Transportation (ICCT) gibt es vier Arten von Methanol:

• Graues Methanol, das aus Erdgas gewonnen wird.
• Blaues Methanol, das aus Erdgas gewonnen wird, kombiniert mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung.
• Biomethanol, das aus nachhaltigen Biomassequellen gewonnen wird (grünes Methanol).
• E-Methanol, das mit erneuerbarem Strom und abgeschiedenem Kohlendioxid hergestellt wird (grünes Methanol).

Die Herstellung von grünem Methanol kann durch verschiedene innovative Verfahren erreicht werden. Gemäß dem multinationalen Energiekonzern Siemens Energy basiert das Herstellungsverfahren von E-Methanol auf „der chemischen Verbindung von CO₂ und Wasserstoff. Zunächst wird der Wasserstoff in einem Elektrolyseur erzeugt. Der Wasserstoff wird dann in einem Reaktor durch Katalyse mit Kohlendioxid (CO₂) umgewandelt. Zur Herstellung von (kohlenstoffneutralem) E-Methanol wird Wasserstoff aus erneuerbarem Strom in Kombination mit biogenem CO₂ verwendet.“

In der Übergangsphase zu einer nachhaltigeren Logistik könnte grünes Methanol eine wichtige Rolle spielen. „Erneuerbares Methanol hat das Potenzial, zur Reduzierung des Kohlenstoffausstoßes im Transportwesen beizutragen. Es kann die CO₂-Emissionen um bis zu 95 % und die Stickoxidemissionen (NOx) um bis zu 80 % reduzieren und die Schwefeloxid-(SOx) und Feinstaubemissionen vollständig beseitigen“, sagt Adolfo Benedito Borrás, technischer Koordinator des europäischen Projekts LAURELIN, das sich der Entwicklung innovativer Lösungen für eine umweltfreundliche Methanolproduktion widmet.

Anwendungen von grünem Methanol in der Logistik

Grünes Methanol kann eine effiziente Alternative zur herkömmlichen Herstellung fossiler Brennstoffe sein. Laut dem Bericht Green methanol des multinationalen Energietechnologieunternehmens Johnson Matthey würde die nachhaltige Gewinnung von Methanol die Umweltauswirkungen der Unternehmen bei der Produktion und dem Transport begrenzen: „Die Gesellschaft ermutigt die Hersteller von Methanol, die Emissionen bei dessen Herstellung und Verwendung als Kraftstoff oder Komponente einzuschränken. Die weltweite Nachfrage nach Energie wächst, ebenso wie die Notwendigkeit, mehr erneuerbare und nachhaltige Energiequellen zu nutzen, um den Übergang zu einer Welt ohne fossile Brennstoffe zu erleichtern.“

Erneuerbares Methanol könnte sich positiv auf den Logistiksektor auswirken. Ein Bericht des Methanol Institute beschreibt einige der Anwendungen von grünem Methanol für die Industrie:

• Treibstoff für das Transportwesen. Da der Straßenverkehr eine der umweltschädlichsten Aktivitäten ist, würde der Einsatz von Fahrzeugen, die mit erneuerbarem Methanol betrieben werden, die CO₂-Emissionen in diesem Sektor drastisch reduzieren.
• Treibstoff für die Schifffahrt. Grünes Methanol könnte eine nachhaltige Option zur Deckung eines Teils des enormen weltweiten Bedarfs an Treibstoffen für die Schifffahrt sein. Die Infrastruktur für die Bereitstellung von herkömmlichem Methanol ist bereits vorhanden, so dass diese Substanz zu den Seehäfen der Welt verschifft werden kann. Man müsste nur herkömmliches Methanol durch seine grüne Version ersetzen.
• Energieerzeugung. Die überwiegende Mehrheit der weltweit erzeugten Elektrizität wird mit stark umweltbelastenden fossilen Brennstoffen wie Kohle, Diesel und Benzin erzeugt. Erneuerbares Methanol ist ein leicht zugänglicher Kraftstoff, der die Emissionen der Industrie drastisch reduzieren würde.

Die großtechnische Produktion von erneuerbarem Methanol ist in Europa, Nordamerika und Asien bereits Realität geworden. Diese chemische Verbindung ist vielseitig einsetzbar, z. B. als Brennstoff oder als Rohstoff für Industrie- und Produktionsprozesse. Der Bericht des Methanol Institute sagt eine noch nachhaltigere Zukunft voraus: „Methanol hat sich als vielseitige, erschwingliche und stabile Energiequelle für den Einsatz im Verkehr und in der Industrie erwiesen. Es hat eindeutig das Potenzial, als Ersatz für fossile Brennstoffe zur Begrenzung der Treibhausgasemissionen beizutragen.“

Die Zukunft der grünen Logistik

Da sich die Unternehmen um eine Verringerung der Umweltauswirkungen ihrer Aktivitäten bemühen, wird die Verwendung von grünem Methanol in den Produktionsprozessen durch andere nachhaltige Initiativen ergänzt, wie z. B. den Einsatz von Elektro-Lkw für den Transport in der Logistik.

Das Engagement für grüne Technologien und nachhaltige Energie ist für die Förderung umweltfreundlicherer Logistik- und Industrieprozesse von entscheidender Bedeutung. Grünes Methanol kann sich als Alternative zu fossilen Brennstoffen behaupten und die Umweltauswirkungen des internationalen Güterverkehrs bekämpfen.